Al pensar en el antiguo Imperio Romano, cualquiera que tenga un interés en los deportes de combate, o un sentido de la historia, probablemente querrá saber sobre los famosos combates de gladiadores. Hemos visto un montón de películas de gran éxito en las que se representaba grandes competiciones entre gladiadores, pero la pregunta a menudo surge; ¿Cómo eran realmente?
Las batallas de los gladiadores no comenzaron como entretenimiento. Según varios escritores romanos, comenzaron como parte de los ritos funerarios para los aristócratas; Ya que se creía que la sangre humana ayudaba a purificar las almas del fallecido, y estas luchas servían como sustitución del sacrificio humano. Fue sólo más tarde en el Imperio, cuando los juegos se hicieron más grandes y se convirtieron en un espectáculo popular.
No todas las peleas de gladiadores eran a muerte. Resultaba caro el entrenamiento de los gladiadores y su manutención. Por lo que una muerte innecesaria podría ser muy costosa. Los historiadores estiman que el número de peleas que terminaban con un gladiador muerto estaba entre uno de cada cinco a uno de cada diez. Lo más notable, sin embargo, es un relato del poeta Marcial, ya que describe una pelea de gladiadores. En los primeros combates que se celebraron en el Coliseo, los gladiadores Priscus y Verus lucharon durante bastante tiempo. La batalla se mantuvo hasta el final, cuando ambos cedieron a la pelea en el mismo instante. El emperador Titus nombró a ambos vencedores y liberó a ambos gladiadores.
Entre los gladiadores más famosos, nos encontramos al sirio Flamma. Su tumba está en Sicilia, hecha después de su muerte a los 30 años. Su récord es: 34 peleas, 21 victorias, 9 empates, 4 derrotas. Cuatro veces se le ofreció su libertad, y en los cuatro casos se negó, eligiendo permanecer en la arena. Otros casos notables incluyen un gladiador que sobrevivió 150 batallas, y otro gladiador que murió a la edad de 90 años, mucho después de que se hubiera retirado.
Había cortesía profesional en la arena, incluyendo reglas de combate e incluso sindicatos. Tales sindicatos aseguraban que los compañeros que caían en la arena recibían un funeral digno, incluyendo una lápida apropiadamente. Si el gladiador tenía familia, les daban una compensación por la pérdida del familiar.
